Caverna de animais pré-históricos é descoberta em vinícola de Santana do Livramento

Chamada pela comunidade de toca do tigre, uma caverna escondida na mata nativa do terreno que pertence à vinícola Almadén, em Santana do Livramento, é na verdade uma paleotoca, nome dado a abrigos utilizados por animais pré-históricos.

O local fica a cerca de 90km de Rosário do Sul. A descoberta foi feita entre novembro e dezembro do ano passado, e foi tema de reportagem publicada pela GZH na última quinta-feira, 26.

O laudo reconhecendo o local como paleotoca foi realizado pelo geólogo Serlecio Guilherme Pinz, contratado pela Almadén, do Grupo Miolo, para analisar do que se tratava o buraco no meio de rochas, situado a sete quilômetros da sede da vinícola. Ele identificou resquícios de possíveis marcas de preguiça-gigante (Lestodon ou Glossotherium) e de tatu-gigante (Pampatherium), animais que viveram entre a região do pampa e da Patagônia e foram extintos.

De acordo com o geólogo, em entrevista à GZH, a paleotoca deve ter aproximadamente 200 mil anos e nunca havia recebido muita atenção. Resquícios de marcas de garras de preguiça-gigante, que possuía três ou quatro metros de altura, que pode ter vivido há 200 mil anos, e de um tatu com um metro e meio de altura, bem diferente do nosso tatu de hoje, que pode ter vivido lá há 35 mil anos, foram identificados no local

Segundo Pinz, a paleotoca tem 35 metros de profundidade. Na marca dos 25 metros fica o espaço onde a preguiça-gigante dormia e, até ali, a altura da caverna é de três metros. Dali em diante, a altura cai para menos de um metro, e seria onde o tatu-gigante descansava.

“A preguiça-gigante usava essa toca para repouso, para dormir. Achamos que era uma fêmea com filhotes. Por uma evolução climática da Terra, pelo aquecimento, a preguiça-gigante se extinguiu. Passado um grande tempo, o tatu identificou esse espaço e resolveu ocupá-lo na parte mais para dentro, porque o tatu tinha vários predadores”, explica.

A paleotoca ainda deve ser registrada no Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio/Cecav). Segundo o paleontólogo Leonardo Kerber, do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), cada vez mais tem se reconhecido paleotocas no Rio Grande do Sul, principalmente nos últimos 15 anos. A literatura científica indica que seus possíveis construtores teriam sido mamíferos do grupo dos xenartros, que inclui preguiças e tatus-gigantes.

Registros pré-históricos em Rosário do Sul

Em 2017, biólogo Heitor Francischini encontrou rastros de anquilossauros no Cerro Torneado – na localidade da Cruz de Pedra. A descoberta em Rosário do Sul configura a evidência mais antiga destes dinossauros na América do Sul. Francischini visitou o município Rosário para examinar pegadas já existentes, mas, surpreendentemente, ele e a equipe se depararam com novas marcas. Na Bolívia e na Argentina existem registros de anquilossauros – tanto ossos, quanto pegadas. Contudo, são bem mais recentes que os encontrados em Rosário do Sul.